Аквилегия − представитель семейства лютиковых, в роду насчитывают около 120 видов. Родом аквилегии происходят из Северного полушария − от Восточной Сибири в Европе до западной границы Китая, а также в Америке и Азии. Этот многолетник с ажурными дваждытройчатыми листьями имеет облиственный стебель и цветки 6…11см в диаметре, состоящие из пяти вытянутых трубочек-лепестков, изогнутых с конца в виде шпорца — в них водосбор содержит свой нектар.

В отдельный род аквилегии были выделены Карлом Линнеем в 1753 году. Цветение аквилегии наблюдается в мае-июле на протяжении 30…40 дней. После цветения и сбора семян стебли аквилегии срезают по корневую шейку, чтобы сохранить декоративность растения, так как от корней отходят почки возобновления, из которых развиваются новые листья и аквилегия привлекательна своим сизо-зеленым убранством листьев до самых заморозков. Стержневая корневая система уходит на глубину до 60см.

Наиболее популярный вид в культуре это водосбор обыкновенный Aquilegia vulgaris и его гибриды, а самый редкий и необыкновенный вид − водосбор зеленоцветковый Aquilegia virіdiflora, у которого цветок скромно поникает, а лепестки размером не более 2 см в длину, Вместе с прицветниками напоминают шапочку шута, еще и обладает нежным утонченным ароматом. Этот экзотический вид был открыт немецким ученым Петером Симоном фон Паллас в 1783 году во время экспедиции по Сибири.

Свое название водосбор получил из-за особенностей строения цветка, лепестки — кувшинчики которого напоминают резервуары для хранения воды. Название «орлики» водосбору по одной из версий дано за счет сходства шпорцев с изогнутым клювом птицы, а лепестки иногда похожи на распростертые крылья орла. По другой же версии название орлики есть ни что иное, как аквилегии, так как в переводе с латинского aquila и значит «орел». Во Франции водосбор называют еще коломбиной, чепчиком и даже тетушкой.

Водосбор предпочитает легкие, хорошо дренированные почвы, любит удобрение (аммиачную селитру, калийные и фосфорные, жидкие подкормки настоем коровяка) и регулярный полив. К освещению неприхотлив, хорошо растет и цветет в полутенистых местах, любит тепло, но к морозу устойчив. Без пересадки отлично растет на одном месте 5…6 лет. Исключительное растение для альпинариев и каменистых горок − низкорослые виды аквилегии. Высокорослые орлики пригодны к срезке в букет.

Размножают водосбор семенами, которые завязываются в плоде-листовке. Семена высевают прямо в открытый грунт в апреле…мае, или в марте − в ящики. Всходы появляются через одну…две недели. Стоит быть осторожными с семенами аквилегии, так как они содержат в себе яд цианид. Наиболее декоративные сорта можно успешно размножить черенкованием. Для этого молодые побеги срезают у корневой шейки и высаживают в легкую песчаную почву на глубину не более 1см, обязательно притеняют и поливают до укоренения.