Название: происходит от греческого 'primus' — ранний, первый, за очень раннее цветение.
Среди множества красивых растений люди давно выделили примулы. Они не затерялись среди яркого великолепия роз, пионов, тюльпанов, гладиолусов и других не менее броских растений. Это удивительно, если вспомнить, что большинство примул — небольшие скромные растения с мелкими цветками. Наверное, они привлекли внимание человека ранним цветением, когда истосковавшееся за долгие осень и зиму сердце жаждет встречи с весной, с возрождением жизни. Вот тут и появляются эти нежные золотисто-желтые цветки, расцвечивающие луг, уголки парка и сада. И хотя есть другие, цветущие раньше примул растения именно примулам принадлежит имя «первоцвет» — цветущий первым. В народе их называют еще «баранчиками» (молодые листочки, волнистые и опушенные, похожи на спинки ягнят), «ключиками» (цветки собраны в соцветие, напоминающее связку ключей).
Примула была известна еще в глубокой древности и считалась лекарственным цветком Олимпа: ее называли додекатеон (цветок 12 богов) и верили, что она — лекарство от всех недугов. Один из первых весенних цветов, первоцвет похож на связку золотистых ключиков; согласно древнескандинавским сагам, это ключи богини плодородия Фрейи, которыми та открывает весну. По другому преданию, это проросшие ключи от рая, которые св. Петр уронил на землю. В некоторых областях Германии — это ключи замужества; еще во времена кельтов и галлов примула входила в состав любовного напитка. По датским сказаниям, в примулу эльфы превратили свою принцессу, когда она полюбила простого смертного. По древнегреческому преданию, примула возникла из тела умершего от любви юноши Паралисоса, которого боги из сострадания превратили в ароматный цветок; поэтому верили, что он излечивает от паралича, и в медицине его до недавнего времени называли параличной травой. Чудодейственная сила первоцвета охватывала многие области: в Пьемонте считалось, что он защищает от дьявольских наваждений, прогоняет бесов, заставляет вылезать из земли кости невинно погибших людей; в Германии ему приписывалось волшебное свойство разрыв-травы — открывать клады; на Украине это был талисман, охраняющий жизнь; в Англии это был волшебный цветок, в котором живут крошечные феи и гномы. Именно примула в Швейцарии считается символом счастья, эмблемой любви к родине.
Примула пользуется особой привязанностью англичан; во времена освоения Австралии пересылка примул уехавшим туда англичанам приняла необычайные размеры. В Англии существует несколько клубов любителей только примулы аурикулы, не говоря уже о других видах. Аурикулы — самые популярные примулы в Англии. Если в 1597 году там выращивали всего несколько сортов этого вида, то в 1629 году описано уже большое число их. Подобно тюльпаномании в Голландии, Англия была поражена аурикуломанией. Новые сорта примулы аурикулы выращивали повсеместно как очень богатые, так и бедные люди. Примулы, в первую очередь аурикулы, стали любимым национальным цветком. В XVII — XIX столетиях в стране было получено огромное число их сортов, в том числе махровые. Выведенные свыше 350 лет назад сорта называли флористическими цветами (Florist Flowers). Их высаживали по определенным правилам и установленным стандартам. Однако к концу XIX века эти правила утратили популярность. В период первой и второй мировых войн людям было не до цветов и коллекции сохранялись лишь в ассоциациях любителей примул.
Но с 1945 года началось возрождение культуры примул вообще и аурикул в частности. В современной Англии ежегодно проводятся выставки примул, где демонстрируются как новые, так и сохранившиеся старинные сорта. Показать и посмотреть есть что. Изумительные серые, зеленые, оранжевые, красные, двухцветные и махровые, словно присыпанные мелом — эти аурикулы не перестают восхищать и удивлять. Вообще примулы начали выращивать в садах уже в середине XVI века. Они успешно конкурировали в Европе с пышными гвоздиками. Их изображали на картинах, посуде.